多数鸟类都有季节性迁徙的习性，俗称越冬。大雁在秋冬季节开始迁徙。这是北方的天气变得寒冷，它们会飞往我国的南方，在哪里度过冬天。来年再次返回，完美避开寒冷的气候。还有燕子，燕子在欧洲被称为“无脚鸟”，意为它可以长时间的飞行，不需要落地。

到了应该越冬的时候，燕子可以不间断地飞行2.5万公里，期间从不落地休息。强大的飞行本领造就了燕子独特的生活习性，它们可以在空中完成进食和交配，一生的绝大多数时间都是在空中度过的。燕子的腿部比麻雀还要细弱，我们能看见麻雀在地上蹦蹦跳跳，捕捉虫子，却很少目睹燕子在地面上活动，身体条件不允许它这么做。

和大雁一样，燕子也有越冬的习性，也是往南方飞行。但燕子的目的地并不局限于在我国的南方，有一批雨燕更喜欢飞到南半球。

年，科学家启动的一项调查计划，在31只雨燕身上安装了微型光敏定位追踪器，看看它们到底去哪里过冬。有几只雨燕从北京出发，进入蒙古国，一路往西，抵达了乌兹别克斯坦。然后往西南方向飞行，一直飞到了沙特阿拉伯，之后飞越红海进入了非洲，往南飞到了非洲最南端的南非，这就是它的越冬地点。

总迁徙路程达到了2.5万公里，要不是喜马拉雅山太高，雨燕飞不过去，它也不会选择绕路经过中亚地区。飞行了3个月的时间，每天都要飞多公里，这飞行强度和持续时间在鸟类中名列前茅。

不要小看了雨燕，它的体重约50克，身体呈流线型，借助风力振翅高飞，每秒钟可飞行48米，人眼看过去只能看见一道残影，它可比博尔特快多了，飞行速度够快是它能从我国北方一路飞到非洲南部的重要原因。

雨燕是长途飞行的好手，每天在空中捕食一些小昆虫，不需要落地捕食。飞得累了，也可以选择滑翔，一边滑翔一边休息。另外，雨燕不像别的鸟类留恋自己的巢穴，研究表明，成年后的雨燕只有在繁殖期才会选择筑巢，等幼鸟孵化出来后，雨燕在巢穴逗留的时间就会减少。

重新回归正常生活，7月底8月初的时候开始迁徙，有的往东南亚，也有的飞往非洲南部。东南亚对鸟类来说还不算太远，但是从亚洲中部飞到非洲南部，还是绕路飞过去的，这似乎不太好解释，雨燕的迁徙为何如此独特？

有种说法认为，现代燕子的祖先起源于非洲大陆的南方，后来气候的变化以及大陆的漂移重组，燕子开始了扩散，亚洲、美洲和欧洲都有燕子的身影。从非洲扩散到其他地区，不代表燕子再也不过去越冬了。比如我国的燕子有固定的迁徙路线，欧洲的燕子也有，大多数都是去往非洲南部。

如此遥远的路程，很多雨燕都无法完成，在路上因为各种意外而陨落。比如极端天气和猛禽的捕杀，雨燕体型较小，遇到极端天气，有些弱小的燕子抗不过去就会死亡。而有的猛禽，专门挑小型鸟类下手，雨燕也是它们的捕杀对象。总之，雨燕迁徙一次，是充满变故的，有生命危险。

它们会在温暖的非洲南部生活两三个月，然后启程回到北半球。没办法，非洲南部的环境比不了北半球，燕子不愿意在这里繁衍后代，非洲南部只是它们越冬的地方，主要的活动区域还是在北半球，燕子会在我们建造的房屋下筑巢，哺育幼鸟。

等到夏天就动身前往越冬地点了，燕子一生会迁徙10次左右，一来一回，迁徙总路程超50万公里。有些个体，迁徙总路程可能会超过万公里，这个数字让很多鸟类望尘莫及。